カカドゥ国立公園は、オーストラリアのノーザンテリトリーに位置する面積2万平方キロメートルの保護された自然地域で、ダーウィンの南東250キロメートルにあります。6万5千年にわたるアボリジニの歴史と広大な氾濫原の生態系により、ユネスコの世界遺産（複合遺産）に登録されています。
カカドゥ国立公園は、ノーザンテリトリーの2万平方キロメートルの地域を網羅しています。スイスの約半分の大きさのこの保護区は、アリゲーター・リバーズ地域のダーウィンから南東へ250キロメートル離れた場所に位置しています。マングローブの河口やサバンナの森林地帯を含んでいます。東側の境界沿いには、アーネムランド・エスカープメントが最大300メートルの高さでそびえ立っています。首都から車で3時間かけてこの広大な大自然にたどり着くと、古代の人類の歴史と、モンスーンの時期に完全に姿を消す氾濫原が交差しています。
パークス・オーストラリアとアボリジニの伝統的オーナーが共同で土地を管理しています。公園の半分以上はアボリジニの自由保有地であり、先住民族が過半数を占める委員会によって管理されています。人々は古代のロックアートやそびえ立つ滝を見にやって来ます。野生生物が豊富です。川には1万頭のイリエワニが暮らしています。氾濫原には、オーストラリア全体の約3分の1にあたる280種の野鳥が巣を作っています。マムカラ湿原のバードハイドからは、乾季の終わりに集まる何万羽ものカササギガンをはっきりと観察できます。
ほとんどの人は5月から10月の乾季に訪れます。水位が下がり、動物たちは干上がっていく水場周辺に集まります。熱帯の夏が到来すると、最大1.5メートルの雨が降ります。洪水の水が公園の3分の1を覆います。これにより、ジム・ジム・フォールズなどの主要な観光地へのアクセスが遮断されます。入場には7日間のパークパスが必要です。乾季の料金は大人40ドルで、雨季が来ると25ドルに下がります。ファミリーパスは100ドルです。ノーザンテリトリーの住民は居住証明書を提示すれば無料で入場でき、オーストラリアの学校グループは料金が完全に免除されます。
ここには公共交通機関が運行していません。ご自身で運転するか、ダーウィン発のツアーに参加する必要があります。ほとんどの訪問者は、主要な名所を巡るのに少なくとも3日間を費やします。人里離れた南部の渓谷をカバーする徹底した旅行には5日間かかります。最高の滝の多くに行くには4WDが必要です。ジャビル近くのボワリ・ビジター・センターが最適な出発点となります。乾季は午前9時から午後5時まで営業しています。建築はアボリジニの岩陰を模しています。内部では、詳細な展示物が地元の生態系や季節の変遷について解説しています。スタッフは道路の通行止めやワニの目撃情報を毎日更新しています。
アボリジニの人々は、6万5千年以上前からカカドゥ地域に住んでいます。彼らは地球上で最も長く継続している居住文化を持っています。ストーン・カントリーや氾濫原の至る所に、何千ものロックアートの遺跡がこの歴史を記録しています。ウビルやブルンクイでは、2万年前の絵画が見つかります。これらのギャラリーには絶滅した動物や日常生活が描かれています。絵の具にはオーカー（黄土）が使われています。後に追加されたナンガルウルでは、ヨーロッパの大型帆船が描かれています。これらは外部の人々との最初の接触を記録しています。このアートは、最後の氷河期の終わりにおける海面上昇などの大規模な環境変化を通じて、人類の占領の連続的な視覚的歴史を提供しています。考古学者たちは、公園に囲まれた岩陰遺跡であるマジェドベベで石器を発掘し、大型動物が絶滅するはるか以前からここに人間が存在していたことを確認しています。
19世紀後半、ヨーロッパの探検家たちが到着しました。ルートヴィヒ・ライヒャルトは1845年、クイーンズランドからポート・エッスントンへ向かう遠征中にこの地域を横断しました。その後牧畜民が続き、氾濫原で牛を飼育しようと試みました。しかし環境は過酷でした。次にバッファローハンターが到着し、数十年前に北部の集落に持ち込まれた野生の水牛を標的にしました。これらの産業は伝統的なアボリジニの土地管理を混乱させ、外来種を持ち込みました。数十年後、鉱山会社がアリゲーター・リバーズ地域で重要なウラン鉱床を発見しました。レンジャー・ウラン鉱山は1980年に操業を開始しました。この鉱山は公園に完全に囲まれていますが、法的には公園から独立したままです。鉱山は2021年に操業を停止し、国立公園への編入に適した状態に土地を戻すため、現在大規模な修復工事を行っています。ジャビルの町は鉱山労働者を収容するために特別に建設されました。現在では、ミラール族の伝統的オーナーが所有する観光ハブへと移行しつつあります。
オーストラリア政府は1979年から1991にかけての3段階で、カカドゥを国立公園に指定しました。名前の由来は、ヨーロッパ人入植当時に公園北部で話されていたアボリジニの言語「ガグジュ」にちなんでいます。ユネスコは1981年にこの公園を世界遺産リストに登録しました。1987年と1992年のその後の拡張により、保護地域が広がりました。2011年、伝統的オーナーはクーオンガラ地域の含めるよう要請しました。政府はこれに同意しました。これにより、別の文化的遺跡が境界内に追加され、将来の採掘権の主張から保護されました。
今日、カカドゥは共同管理モデルの下で運営されています。伝統的オーナーが土地の半分以上の権利書を保持しています。彼らはそれを国立公園局長にリースしています。運営上の決定は管理委員会が行います。この仕組みにより、土地の利用方法が文化的プロトコルに従うことが保証されています。特定のエリアは、儀式的な理由から訪問者の立ち入りが厳しく制限されています。そこで何が行われているかを正確に説明する看板はありません。そのプライバシーは意図的なものです。レンジャーは乾季の初期に管理された野焼きを実施します。これは伝統的な火災管理慣習を模倣し、破壊的なシーズン終盤の山火事を防ぐものです。クインダの近くにあるワラジャン・アボリジニ・カルチュラル・センターでは、工芸品や個人の歴史を通してこれらの管理技術を説明しています。建物の円形のデザインは、ブタバナガメであるワラジャンを表現しています。
サバンナの森林地帯がカカドゥの80パーセントを覆っています。これらの乾燥した開放的な森林は低地に広がり、ダーウィン・ウーリーバットなどの固有植物を支えています。北に向かうと、風景はヴァン・ディメン湾沿いのマングローブの河口へと変化します。干潟にはトントンミーやシオマネキが生息しています。沿岸地域は、ティモール海から内陸へ移動するサイクロンに対する緩衝材として機能しています。
アーネムランド・エスカープメントが東側の端を支配しています。この砂岩の高原は、1億4000万年前の古代の海食崖から形成されました。平原から30～300メートルの高さでそびえ立っています。岩壁は、1000年ごとに約1メートルのペースで浸食され続けています。深い渓谷がストーン・カントリーを切り裂いています。それらは雨季の雨を巨大なプランジプール（滝壺）へと導きます。ジム・ジム・フォールズは、これらの垂直な崖から200メートル落下し、日陰の円形劇場のような場所（夏でも水は氷のように冷たい）に流れ落ちます。それが写真に収めるべき場所です。ツイン・フォールズは、モンスーンの熱帯雨林に囲まれた白い砂浜に流れ落ちます。そこにたプリには、車高の高い4WD車両と、渓谷を渡る短いボートのシャトルが必要です。
熱帯の夏の間、南アリゲーター川と東アリゲーター川が氾濫します。氾濫原に水が広がり、広大な湿地を作り出します。イエロー・ウォーター・ビラボンは、ここで最も有名な常設の水たまりです。ここには多くのイリエワニが生息しています。潮の満ち引きの際には、最大7頭のワニがカヒーズ・クロッシングに集まり、バラマンディを捕食します。乾季が進むにつれて、水は引いていきます。氾濫原はひび割れた泥の干潟へと変わります。これにより、野生動物は常設の川へと戻らざるを得なくなります。
公園の南部にはストーン・カントリーがあります。ガンロム・フォールズはここにあります。ここには上部にインフィニティプールの滝壺があり、下の平原を一望する絶景が広がります。上り坂は急です。下部のピクニックエリアは、家族連れにとってより簡単な選択肢となります。南部のもう一つの渓谷であるマグルクは、ペーパーバークの森の中を少しハイキングすると、急な峡谷の壁に囲まれた深くて澄んだ遊泳プールにたどり着きます。植物は極端な気候に高度に適応しています。公園の境界内には2000種の植物が生息しています。雨季にはスイレンがビラボンを埋め尽くします。カポックの木は乾季に葉を落とし、鮮やかな黄色の花を咲かせます。これは地元のペーパーバークの人々に、淡水のワニが産卵していることを知らせるサインとなります。
カカドゥは、自然と文化の両方の価値でユネスコの世界遺産（複合遺産）に登録されている、世界でも数十の場所のうちの1つです。この風景は、創造の祖先たちの旅路を描いています。ビニンジとムングイの伝統によれば、これらの存在が創造の時代に岩や川を形作りました。雷の男であるナマルゴンは、アンバンバン・ギャラリーに描かれています。彼は、熱帯の夏のビルドアップ（前兆期）の間にエスカープメントを襲う激しい雷嵐を制御しています。
ロックアートは歴史の記録です。長老たちはウビルの絵画を使って、若い世代に狩猟や社会の規範について教えています。アートには、魚の内臓を明らかにするX線画スタイルが取り入れられています。いくつかのパネルには、絶滅したフクロオオカミが描かれています。これらの遺跡はアクティブな教室です。ウビルの下に広がるナダブ氾濫原は、上方の岩に描かれた物語に物理的な文脈を提供しています。
伝統的オーナーは、自分たちの土地で狩猟や儀式を続けています。訪問者は厳格な文化的プロトコルを遵守しなければなりません。ウビルではアルコールが禁止されています。特定の埋葬地は一般に永久に非公開のままとなります。伝統的オーナーは土地を積極的に管理しています。
言語は公園全体で活発に使われています。北部ではビニンジ・クンウォク語が主要な言語グループであり、南部ではジャウォイン語が話されています。季節の暦がすべての活動を駆動します。ビニンジとムングイは、気象パターンと植物のサイクルに基づいて6つの異なる季節を認識しています。5月から6月のイェッジは、森林地帯の部分的な野焼きを開始する時期を示しています。1月から3月のモンスーンの季節であるグジュエグは、激しい雷雨と爆発的な植物の成長をもたらします。4月のバンゲレングは、高いスピアグラスを押しつぶす激しい嵐が特徴です。6月から8月の初期の乾季であるウルゲンは、涼しい気候と縮小する小川をもたらします。8月から10月の暑い乾季であるグルングは、動物に残された常設の水たまりの周りに集まることを余儀なくさせます。10月から12月のモンスーン前のビルドアップであるグヌメレングは、激しい湿度と最初の午後のシャワーをもたらします。このカレンダーは、特定の動物をいつ狩り、特定の植物をいつ収穫するかを正確に指示します。
カカドゥは、自然環境と文化的歴史の両方でユネスコに認められているオーストラリアの4つの場所のうちの1つです。
1万頭を超えるイリエワニが公園に生息しており、ノーザンテリトリー全体の人口の約10分の1を占めています。
公園には280種の鳥類が生息しています。これはオーストラリアで見つかるすべての鳥類の約3分の1に相当します。
1億4000万年前のアーネムランド・エスカープメントは、1000年ごとに1メートルのペースで後方に浸食され続けています。
ナンガルウル・ロックアート・ギャラリーにはヨーロッパの大型帆船の絵画があり、初期の接触におけるアボリジニの視点を記録しています。
ガンロム・フォールズの上部滝壺は、1986年の映画『クロコダイル・ダンディー』の主要な撮影地となりました。
熱帯の夏の間、最大1.5メートルの雨が公園に降り、2万平方キロメートルの保護区全体の3分の1が水没します。
7日間のパスは、乾季の大人料金が40ドル、熱帯の夏の期間が25ドルです。ファミリーパスは乾季に100ドルです。ノーザンテリトリーの住民は居住証明書を提示すれば無料で入場できます。
ご自身で運転するか、ガイド付きツアーに参加する必要があります。公園はスチュアート・ハイウェイとアーネム・ハイウェイ経由でダーウィンの南東250キロメートルに位置しています。舗装道路を約3時間ドライブすると到着します。
イリエワニがいるため、ほとんどの水路での遊泳は危険です。ガンロムやマグルの上部プールなど、公式に指定された安全な場所でのみ泳ぐようにしてください。ワニの警告標識には常に従ってください。
5月から10月までの乾季が、最も確実に訪問できる時期です。道路が開き、気温が下がり、ジム・ジムやツイン・フォールズなどの滝にアクセスできるようになります。雨季には公園の3分の1が水浸しになり、多くの主要な場所が閉鎖されます。
公園の面積は2万平方キロメートルです。南北に約200キロメートル、東西に100キロメートル以上にわたって広がっています。これにより、スイスの約半分の大きさとなっています。
ウビルやブルンクイなどの場所にある最も古い絵画は、2万年前にさかのぼります。ギャラリーには、ナンガルウルにあるヨーロッパの大型帆船の絵画など、最近の追加も含まれています。
ノーザンテリトリー外からのすべての訪問者には、標準的なパークパスが必要です。オフロードのブッシュウォーキング、指定エリア外での野営、またはクーピン・ゴージなどの制限されたエリアを訪れるには、追加の特別な許可証が必要になります。
いいえ。商業用の許可証がない限り、ドローンの使用は厳しく禁止されています。パークス・オーストラリアはいかなる状況下でもレジャー用のドローン許可証を発行していません。
公園には1万頭を超えるイリエワニが生息しています。彼らは氾濫原、ビラボン、小川、沿岸地域に住んでいます。イエロー・ウォーター・ビラボンやカヒーズ・クロッシングで簡単に見つけることができます。
ウビルやイエロー・ウォーターなどの主なハイライトを見るには、2～3日で十分です。ジム・ジム・フォールズや南部の渓谷への4WDトラックをドライブしたい場合は、4～5日を計画してください。